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El Gran Cañón: Abismo majestuoso
By : George Oxford Miller (texto y fotos)
Lleno de paisajes que atrapan el espíritu salvaje del Oeste estadounidense, el Gran Cañón se sitúa en cualquier lista de “10 mejores”. Visitantes de todas partes del mundo hacen el peregrinaje norteamericano solamente para pararse al borde del cañón y otear una vastedad que, como el cielo de una noche estrellada, la mente no puede aprehender.
Para una introducción al abismo de 446 kilómetros de largo, 28 de ancho y 1,6 de profundidad, senderos que discurren a lo largo del South Rim (borde sur) conectan Village to Hermits Rest (13 km) hacia el oeste y Yavapai Point (2,3 km) hacia el este. El Rim Shuttle (servicio de transporte) se detiene en cada mirador, de modo que usted pueda hacer la excursión tan larga o corta como desee. Los árboles brindan sombra, y hay agua disponible al final de cada punto (pero lleve bastante consigo).
¿Quiere una perspectiva aérea del majestuoso abismo? Súbase a un helicóptero u otra aeronave y elévese por encima del cañón junto a los cóndores de California (en peligro de extinción), que han sido reintroducidos en el parque. Los tours exploran las sorprendentes formaciones de los cañones oriental y occidental, ya que los vuelos sobre las áreas desarrolladas para los visitantes están prohibidas.
Visto a distancia, el Gran Cañón inspira, pero para un vistazo en primer plano, póngase sus botas y deje que sus propios pies le muestren lo grandioso que es en realidad el Cañón desde su base. Para vivir una experiencia sin igual, tome su morral y emprenda el camino por el sendero hasta el río antes del amanecer. Ni sueñe con hacer el recorrido ida y vuelta en un solo día. La caminata al calor del día es abrasadora. A medida que se desciende desde el bosque de pinos hasta el Desierto de Sonora, a nivel del río, las temperaturas ascienden unos 30 grados, de 26° C a más de 40 en el verano.
Desde el South Rim, la mayoría de los excursionistas descienden por el sendero South Kaibab Trail (11 km), más corto pero más empinado, y regresan por Bright Angel Trail (16 km). Pase la noche en el campamento del río o dese el gusto de alojarse en una de las cabañas de Phantom Ranch. El sendero North Kaibab Trael (23,5 km) se precipita desde una elevación de 2.499 metros en el North Rim hasta el río, a 744 metros. Los senderos que discurren desde el borde hasta el río describen a la perfección el término “extenuante”, sobre todo el regreso montaña arriba. Rutas igualmente desafiantes conectan con senderos que circulan por debajo del South Rim. Los viajes de un día llevan hasta miradores en las mesetas y hasta el campamento Indian Gardens Campground (15 km, ida y vuelta) donde hay agua.
Tómese muy en serio las directrices y advertencias del parque. Excursionistas sin preparación mueren todos los años a causa de accidentes, deshidratación y calor. Pero con las precauciones apropiadas, se puede llevar recuerdos espectaculares.
nps.gov/grca
Cómo llegar: American Airlines ofrece servicio a Phoenix.
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