El talento natural de Nate Berkus in American Eagle Latitudes

By : Saxon Henry
Fotos Carter Berg

Cuando un chiquillo compra muebles para su cuarto con el dinero de su mesada, no hace falta romperse la cabeza para imaginarlo convirtiéndose en uno de los mejores diseñadores de interiores de Estados Unidos siendo apenas un veinteañero. Cuando ese chiquillo es Nate Berkus, entonces el cielo es el límite para las alturas que puede alcanzar.

Después de graduarse de Lake Forest College, sus primeros pasos profesionales —en Leslie Hindman Auctioneers en Chicago y una temporada como pasante con Dominique Aurientis en París— cimentaron su amor por las artes decorativas y los muebles. Fundó Nate Berkus Associates en 1995, a la edad de 24 años, diseñando proyectos para el restaurant Spago de Wolfgang Puck, Barneys New York y W Hotels. Para 2001, ya había sido escogido por Oprah Winfrey para diseñar un pequeño espacio para su show. El resto, como dicen, es historia.

En la actualidad escritor, celebridad internacional y diseñador de productos para Home Shopping Network, expresa que apenas está comenzando. Aunque todavía no puede revelar detalles sobre algunos de sus proyectos más nuevos, se puede esperar que Berkus expanda su presencia televisiva, presente nuevos diseños de productos y publique nuevos libros en los próximos meses. “Nuestra firma se ha estado concentrando en el diseño residencial sofisticado —dice—. Uno de mis libros mostrará esos proyectos. El otro escarbará más profundo, ofreciéndole a los lectores un vistazo a lo que me inspira y sobre cómo funciona mi proceso creativo”.

¿Cómo han cambiado las cosas desde que comenzó a trabajar con Winfrey? “El diseño para televisión era bastante nuevo entonces y no había muchos programas sobre transformaciones —explica—. Para nuestro primer segmento tuve que llamar a tres compañías antes de que alguien me mandara un sofá. ¡Ahora tengo una amplia base de datos de compañías que me envían productos en el transcurso de una hora!”. El turno de mayor exposición mediática —como anfitrión de Oprah’s Big Give— se puso en su camino en 2008 y una exitosa línea de productos para el hogar para las tiendas Linen ‘n Things se convirtió en su colección para Home Shopping Network, la cual continúa evolucionando con nuevas adiciones.

“Me apasiona el diseño de productos asequibles que sean de excelente calidad —asegura—. Está tan engranado en mi personalidad que es algo que simplemente debo hacer”. La inspiración le viene a este visionario del diseño prácticamente desde cualquier ángulo. “Cuando viajo, tomo fotografías de cosas con mi BlackBerry y se las mando por correo electrónico a mi director creativo para modificarlas —comenta—. Puede tratarse de una puerta de metal en Europa que se convierte en una cabecera de cama o una esfera dorada en la India que me inspira una almohadón cubierto de cuentas doradas”. Estas exploraciones se traducen en sus directrices de estilo, que le sirven como puntos de partida para futuros proyectos de HSN.

“Cuando camino por la calle, no voy pensando en mi próxima cita —reflexiona—. Siempre estoy absorbiendo lo que hay a mi alrededor: cómo la luz choca contra un umbral o cómo la mezcla de plantas lilas, blancas y verdes se traducen en la combinación perfecta de colores para algo que estoy diseñando”. Berkus mantiene los interiores frescos al utilizar hallazgos vintage. “Me gusta ayudar a mis clientes a crear interiores que se sientan como si hubiesen coleccionado durante mucho tiempo sus pertenencias —explica—. También trato de encontrar cosas espectaculares que mantengan o aumenten su valor, incluso para clientes jóvenes”.

Uno de los temas que le sirven como base para cada uno de sus proyectos residenciales es que una casa debe reflejar la individualidad de las personas que la habitan. “Cuando trabajé para las casas de subastas, tuve la fortuna de ver colecciones increíbles que llegaban para subastarse —recuerda—. Por lo que esas personas habían coleccionado, era evidente cómo habían vivido y qué cosas las fascinaron”.

Berkus es uno de los talentos naturales afortunados cuyo carisma telegénico se expresa sin esfuerzo. “No tuve ni un día de entrenamiento; es algo que simplemente disfruto”, asevera. “No me defino a mí mismo por estar en televisión; es solamente una faceta de una carrera que me resulta incesantemente interesante”. Uno de los aspectos más satisfactorios de sus apariciones en televisión es la oportunidad de viajar a lugares a los que de otra manera no hubiera ido, y algunos de sus sitios favoritos hasta ahora están enclavados en la América rural. “Los viajes me llenan, y no hablo solamente de visitar lugares glamorosos. Ya sea una ciudad de 7.000 [habitantes] que de 7.000.000, la exploración inicial es siempre igual”, admite.

Lo primero que hace Berkus cuando aterriza en una ciudad nueva es buscar galerías de antigüedades locales, galerías de arte y casas de subasta en Google. “Cada ciudad las tiene —explica—. Es donde se encuentran la pátina y la historia que cada interior necesita”. Si usted es uno de esos espíritus aventureros decididos a diseñar sus propios espacios interiores pero no tiene el entrenamiento formal, este diseñador autodidacta lo anima a tener paciencia y estar alerta. “Preste atención cuando llegue a la recepción de un hotel o cuando hojee una revista —sugiere—. Puede que vea un par de sillas colocadas junto a una mesa en un arreglo que se vería perfecto contra una pared que le ha estado dando problemas, o cómo el color de una habitación en particular tiene el tono exacto que su espacio necesita para brillar”.

Si un niño desarrolla pasión por el diseño a una edad temprana, como es el caso de Berkus, él urge a los padres a cultivarla. “Algunas personas son muy sensibles a la estética —explica—. Los niños deben explorar esta sensibilidad y desarrollarla para que se convierta en su manera de ganarse el sustento cuando lleguen a adultos”. Él lo sabe muy bien, ya que eso es exactamente lo que él ha podido hacer. “Tengo la suerte de que estoy en una profesión que me apasiona —asegura—. En verdad no hay una separación entre mi tiempo libre y mi trabajo: es lo mismo”. ¿Y a qué se dedicaría Berkus si no estuviera tan felizmente inmerso en el diseño? “Me gustaría ser dueño de un hotel —responde— o, si no, aunque no llevo muchas, soy un gran admirador de las joyas”.

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