|
|
|
Portland: Una Joya Junto Al Mar
By : Donald Rodrigue
Si estas calles empedradas pudieran hablar, contarían de un Nuevo Mundo repleto de sueños y aspiraciones, de esbeltos veleros cargados con productos de todo el globo, de conjuras revolucionarias y cañones y disparos de mosquete. Contarían una y otra vez sobre un nuevo comienzo, sobre cómo levantarse de las cenizas más de una vez. Y de faros brillando en la noche, guiando con su luz a marineros perdidos y extenuados el camino hacia esta maravillosa bahía.
Enclavada en la pedregosa costa de Casco Bay, en Maine, la ubicación estratégica de Portland en las primeras rutas comerciales marítimas del país le proporcionaron bastante prosperidad a muchos de sus ciudadanos, y mucha de esa prosperidad todavía se puede ver en las casas que datan de esa época de auge y que ahora han sido restauradas. Una de las más importantes es sin dudas Wadsworth-Longfellow House (mainehistory.org), donde pasó su niñez uno de los poetas estadounidenses más venerados, Henry Wadsworth Longfellow. Ésta es una de las primeras viviendas de ladrillos de la ciudad, construida en el 489 Congress Street entre 1785 y 1786 por su abuelo, el general Peleg Wadsworth. Ahora cuidadosamente preservada por la Sociedad Histórica de Maine, la casa aún posee mucho de su mobiliario original y ofrece una vista única a lo que era la vida en Portland en el siglo XIX.
Otras dos importantes residencias históricas son la Tate House (tatehouse.org), construida en 1755 —la única que data de la época prerrevolucionaria que está abierta al público— y Victoria Mansion (victoriamansion.org), también conocida como Morse-Libby House, que se construyó entre 1858 y 1860.
El Observatorio de Portland, en el 138 Congress Street (portlandlandmarks.org) es otra interesantes edificación histórica de la ciudad. Aunque se parece mucho a un faro, la estructura —construida en 1807— es la única estación de señales marítima que queda en el país y una gema de los mejores tiempos que vivó Portland, cuando las barcos competían por un espacio para anclar en los atareados muelles de la ciudad.
No deje de ir al Mercado Público de Portland (portlandmarket.com), ubicado en la esquina de Cumberland Avenue y Preble Street. Este colorido mercado bajo techo ocupa toda una manzana y donde se venden flores frescas y vegetales, pan recién horneado, carnes, pescados, mariscos y mucho más.
Si quiere aprovechar mejor el tiempo, puede tomar uno de los tours a pie por la ciudad. Para información sobre los recorridos y mapas del downtown de Portland, diríjase al Centro de Información para Visitantes ubicado en el 245 Commercial Street.
La Llamada Del Mar
Los visitantes pueden echarle un vistazo al pasado marítimo de la ciudad en la zona del Puerto Viejo (Old Port), donde los antiguos almacenes y otros edificios se han convertido en una de las áreas más de moda para restaurantes y tiendas.
Casco Bay está rodeada de cientos de pequeñas islas, muchas de las cuales permanecen todo el año habitadas. Los ferrys y los botes con correo salen diariamente hacia las más grandes, donde uno puede explorar, montar bicicleta o hasta pasar la noche en un bed and breakfast. Si le gusta remar en kayak, hay compañías como Into the Wild Expeditions y Maine Island Kayak Company que le pueden llevar en un recorrido por la bahía. Otra opción interesante es ver ballenas en migración y navegar a Nova Scotia a bordo del Scotia Prince, un crucero que sale todas las noches a Yarmouth.
Los exploradores pueden aventurarse en los numerosos senderos para caminar y montar bicicleta que hay y de cuyo mantenimiento se ocupa Portland Trails, un grupo de conservación urbana y fideicomisario de las tierras. Entre los senderos están varios que limitan con las costas de Casco Bay: Cove, Eastern Prom y Harborwalk. Éste último lleva a los exploradores a través del río Fore hasta Bug Light Park, donde se encuentra el encantador faro Portland Breakwater. Algunos otros faros están situados en las proximidades, como Spring Point Light y el adjunto Portland Harbor Museum, un museo dedicado al arte de construir barcos del siglo XIX; el faro Portland Head, al que se llega después de atravesar en auto una hermosa ruta escénica —más allá al sudoeste en Cape Elizabeth— y cuyos majetuosos alrededores sirvieron de inspiración para uno de los poemas más famosos de Longfellow; y Two Lights State Park, en el otro extremo del cabo, donde se encuentran dos faros.
Restaurantes y Vida Nocturna
Los amantes de los pescados y mariscos definitivamente deben incluir Portland en su lista de lugares a visitar. Las frías aguas de la Nueva Inglaterra son famosas por su abundancia en especies marinas, siendo la langosta de Maine la reina de todas. Nadie puede irse de la ciudad sin antes haber probado la sopa de almejas New England, una crema de la región que se hace con leche, trozos de papas y almejas y es perfecta para calentar el estómago y el espíritu en las gélidas noches invernales.
Para vivir una verdadera experiencia culinaria debe ir a Amato’s Catering and Deli, en el 71 de India Street, para probar el “Real Italian”, una suculenta combinación de carnes frías, queso, aceitunas griegas, pepinillos y otros ingredientes dentro de un pan italiano recién salido del horno. Fundado por un inmigrante italiano, Giovanni Amato, esta cadena tiene locales por toda la ciudad y en otras partes de Maine, pero los panes se siguen horneando según la receta original. Para el postre, no deje de saborear el “whoopie pie”, verdaderamente típico de la región, que son dos galletas rellenas de rica crema.
Para esa noche especial, visite Dimillo’s Floating Restaurant, ubicado en el mismo corazón del Old Port. Creado a partir de la transformación de un ferry antiguo, este lujoso establecimiento ofrece un extenso menú italiano y de mariscos. Uno de los platos exclusivos del restaurant es la cola de langosta frita al estilo cajun, en la que la suculenta carne se reboza con una mezcla picante. Y deje sitio en el estómago para el “Maine blueberry cobbler” (pastel de arándanos azules), una deliciosa forma de destacar uno de los productos de exportación de Maine.
Portland es célebre por la acogedora atmósfera de sus cafeterías y pubs, siendo dos de estos últimos Gritty McDuff’s y Stone Coast Brewing, que aún elaboran su propias marcas de cerveza como Portland Head Light Pale Ale y Sunday River Alt, respectivamente.
Para ser una ciudad relativamente pequeña (la población metropolitana es de 230 mil habitantes), Portland cuenta con una enorme variedad de eventos culturales, a la altura de cualquier ciudad importante. Tanto el Merrill Auditorium (con capacidad para 1.900 espectadores; ubicado en 25 Myrtle Street) como el State Theater (609 Congress Street) realizan numerosos conciertos y espectáculos durante todo el año. La ciudad tiene su buena selección de galerías, y el Museo de Arte de Portland (Seven Congress Square) cuenta con colecciones permanentes de obras europeas, americanas y de artes decorativas. Muchas de las galerías tienen un horario extendido (5-8 p.m.) el primer viernes de cada mes para albergar el Portland Walk Art, cuando los visitantes pueden recorrer por su cuenta las galerías participantes.
Visite la pagina www.aa.com o llame a American Airlines / American Eagle reservaciones, al 1-800-433-7300, o a su agente de viajes para mas detalles.
Reserve su próximo vuelo en American Eagle. Visite www.aa.com o llame American Reservations al 1-800-433-7300 o bien a su agente de viajes para mayores detalles.
|
